チェックしたいのは安全基準と、装着がしやすく説明書どおりに取り付けできるという2点。安全基準をクリアした商品でも、つけるときに間違っては意味がありません。また適合マークがあるので、参考にできそうです。

国土交通省と自動車や事故対策機構は、自動車アセスメントの一環として、平成13年度から市販のチャイルドシートの安全性能について試験をして、その結果を公表しています。チャイルドシートアセスメントの目的は、信頼できる安全な製品の開発を促すことによって、完全なチャイルドシートの普及を促進しようとするものです。具体的には前面衝突試験（優・良・普通・推奨せず、の4段階）と、使用性評価試験（5点満点）で評価されます。この評価は国土交通省のホームページで公開されています。
http://www.mlit.go.jp/jidosha/carinf/crs/default.htm
また、メーカーによっては独自の研究や追突衝撃実験データに基づき、さらに厳しい安全基準のもと、製品を作っています。パンフレットやホームページで探してみてくださいね。

しっかりと取り付けることができて、初めてチャイルドシートはその高い安全性が発揮されるものです。車種によってはきちんと取り付けられない場合もあるので、購入前にきちんとチェックしましょう。ここで注意したいのは「装備は可能だが条件がつく場合」。指示に従ってきちんと取り付けましょう。

「一度事故に遭ったり、誤って落としてしまったチャイルドシートは絶対に使用しないでください」というのが世界共通の注意事項です。外見でわかる破損はもちろんのこと、内部のヒビなどは判断ができず、次の衝撃で重大な事故になる場合があります。
故障の場合、その箇所によっては修理は可能。けれど基本的にはシート交換、一部ベルトの交換、通常使用における回転不良など以外は不可能です。これはそこに座る子どもの安全性を考えてのことなのです。
また、2004年1月1日から、チャイルドシートがリコール対象商品に指定されました。製品には「お客様管理カード」がついています。これはリコールの際により早く連絡してくれるシステムです。購入したら、必要事項を記入して、メーカーに送り返しましょう。
どのメーカーも異口同音に応えてくれたことは、「製品について知りたいこと、不安なこと、わからないことがあったら、お客様窓口にご相談ください」とのこと。心強いですね！

国土交通省の型式指定に合格したチャイルドシートは、このマークがあリます。また、平成15年1月以降、新基準に適合して型式指定を受けたチャイルドシートは、基準施行年月日等が表示されています。この場合は製品も新しく、安全性も高いと言えます。ただ、レンタルについては否定しませんが、Q3の回答と関連して考えると、以前使用していた人の使用状況が確認できないのが心配です。できるだけ、これまでの利用記録が明らかなものを選ぶようにしましょう。取り付けに関してはレンタル業者から教えてもらい、自分でも取り付けてみて、取り付け状況を確認しておくことが大切です。